Tanzanie : une société de Hong Kong achètera au moins 50 000 tonnes de graphite au projet Bunyu

(Agence Ecofin) - En juin 2022, la société de Hong Kong Graphex Group a signé en juin 2022 une lettre d’intention en vue de conclure un accord définitif sur l’achat d’une partie de la production de graphite du projet Bunyu. Son propriétaire, l’australien Volt Resources, vient d’annoncer la fin des négociations.

En Tanzanie, le propriétaire du projet de graphite Bunyu a un nouvel acheteur. L’australien Volt Resources a en effet annoncé le 17 mars la conclusion d’un accord avec Graphex Group, une société basée à Hong Kong qui s’engage à acheter annuellement 10 000 tonnes de fines paillettes de graphite naturel, sur une durée de cinq ans renouvelable d’un commun accord.

La signature de cet accord est le fruit de négociations entamées en juin dernier, après la signature d’une lettre d’intention non contraignante. Graphex Group, société doublement cotée sur les bourses de Hong Kong et de New York, fait partie des grands producteurs de graphite sphérique utilisé pour les anodes des batteries lithium-ion. Son intérêt pour le graphite tanzanien illustre la diversification en cours de l’offre mondiale de ce produit, dominée historiquement par la Chine.

Selon un rapport de Benchmark Minerals Intelligence, les pays africains devraient ainsi représenter 40 % de l’offre mondiale d’ici 2026, contre 15 % en 2021, alors que la part de la Chine passerait de 68 % en 2021 à 35 % dans trois ans. Outre le Mozambique, actuel premier producteur africain, la Tanzanie et Madagascar sont les pays qui devraient soutenir cette croissance de l’offre continentale.

Il faut rappeler que l’accélération des projets de graphite sur le continent ces dernières années s’explique par l’augmentation prévue de la demande, du fait de l’utilisation du matériau dans les véhicules électriques. Les ventes de ces derniers qui ont explosé ces dernières années, représentaient en 2022 et pour la première dans l’histoire, 10 % de l’ensemble des ventes de voitures.

« Compte tenu de la forte demande prévue sur le marché du graphite, nous continuons à faire avancer les discussions avec d’autres parties en ce qui concerne d’autres opportunités d’achat de graphite », a d’ailleurs indiqué Prashant Chintawar, PDG de Volt Resources.

Bunyu est considéré comme le plus grand gisement de Tanzanie et peut livrer annuellement jusqu’à 23 700 tonnes de graphite au cours de sa première phase de développement. Volt Resources est actuellement en discussions pour obtenir le financement nécessaire (environ 32 millions $ d’après une étude de faisabilité définitive de 2018) à la construction de la mine.

Emiliano Tossou

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