RDC : l'investissement chinois de 240 millions $ dans Manono sera réalisé plus tôt que prévu (AVZ)

(Agence Ecofin) - Le milliardaire chinois Pei Zhenhua et sa société CATH font partie des entreprises de l’empire du Milieu qui ont négocié des accords d’investissement dans des projets africains de lithium en 2021. En RDC, la finalisation du partenariat avec l’australien AVZ était soumise, jusqu’ici, à des conditions.

En RDC, AVZ Minerals est tombée d’accord avec son partenaire chinois Suzhou CATH Energy Technologies, pour accélérer la finalisation de l’investissement de 240 millions $ promis par ce dernier en septembre 2021. C’est ce qu’a annoncé la compagnie minière australienne le mercredi 16 février, précisant que l’accord initial devrait être bouclé en mars prochain.

@AvzMinerals reaches agreement with Suzhou CATH Energy Technologies to complete its US$240M investment into the #ManonoLithiumandTinProject in the DRC.

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— AVZ Minerals Limited (@AvzMinerals) February 16, 2022

Selon les termes de la transaction initiale, les fonds promis par CATH pour le développement de la mine de lithium Manono ne pouvaient être débloqués qu’à la satisfaction de plusieurs conditions, à savoir l’octroi du permis minier par l’Etat congolais, la signature d’une convention minière et une décision d’investissement finale positive.

Les deux parties ont désormais convenu de se passer de ces préalables afin de lancer effectivement leur coentreprise. CATH devrait donc prendre un intérêt de 24% dans le projet Manono et travailler avec AVZ à la mobilisation du financement restant au lancement des travaux de construction. Selon l’étude de faisabilité d’avril 2020, il faut au total 545,5 millions $ pour lancer la production de lithium sur le projet.

« La finalisation de notre accord avec CATH apporte une certitude de financement pour faire progresser le développement du projet Manono, en attendant l'attribution de notre permis d'exploitation minière et de notre accord de développement en collaboration avec le gouvernement de la RDC », a commenté Nigel Ferguson, PDG d’AVZ.

Pour rappel, les ventes de véhicules électriques ont plus que doublé en 2021, confirmant le boom annoncé depuis tant d’années. Une explosion qui s’accompagne d’une plus forte demande de lithium et de prix en hausse, des facteurs qui poussent certainement AVZ et son partenaire à accélérer leurs plans.

Emiliano Tossou

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