RDC : la Gécamines lance les exportations de germanium depuis sa nouvelle usine

(Agence Ecofin) - En octobre 2023, Gécamines a mis en service une nouvelle usine hydrométallurgique avec sa filiale STL. L’installation devrait permettre à la RDC de fournir jusqu’à 30 % de l’approvisionnement mondial en germanium.

En RDC, la Gécamines prévoit d’exporter cette semaine un chargement de concentré de germanium provenant de la nouvelle usine hydrométallurgique mise en service en 2023 par sa filiale STL. Selon la compagnie nationale congolaise, la production devrait être expédiée à Umicore en Belgique pour un traitement ultérieur et la commercialisation de la production.

En mai 2024, la société belge Umicore a signé un accord avec la Gécamines pour traiter le germanium issu du site de résidus miniers dénommé « Big Hill » à Lubumbashi. « Ce premier chargement de germanium confirme l’ambition qui est la nôtre depuis plusieurs années de vouloir faire du Congo ce hub mondial des métaux stratégiques, tant pour leur extraction, ce que nous sommes déjà en partie, que pour leur transformation locale dans le futur », a commenté Guy Robert Lukama, président de Gécamines.

La RDC est en effet le premier producteur mondial de cobalt et l’actuel deuxième producteur mondial de cuivre. Le pays cherche à fournir jusqu’à 30 % de l’approvisionnement mondial en germanium, grâce aux installations de STL. Actuellement, l’offre mondiale de ce métal utilisé dans les semi-conducteurs, la fibre optique et les cellules solaires est dominée par la Chine.

La valorisation du potentiel en germanium de la RDC devrait contribuer à accroitre les recettes minières du pays, attendues à 14,82 billions de francs congolais (5 milliards $) en 2025. Le secteur minier devrait ainsi représenter environ 30 % des revenus publics congolais l’année prochaine.

Emiliano Tossou

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