Du patrimoine au vivant : l’eau, enjeu vital qui redessine la Semaine africaine 2026

(Agence Ecofin) - Evénement annuel phare du Groupe Afrique de l’Unesco, la Semaine africaine célèbre la diversité culturelle et artistique, les savoir-faire, le patrimoine, la science et l’innovation. Dans un contexte marqué par la raréfaction des ressources hydriques, l’édition 2026 explore une thématique durable.

Du mardi 19 au vendredi 22 mai, la Maison de l’Unesco à Paris accueille la Semaine africaine est traditionnellement consacrée aux célébrations de la Journée de l’Afrique — le 25 mai, date anniversaire de la création en 1963 de l’Organisation de l’unité africaine, devenue depuis l’Union africaine.

Cette édition 2026 se distingue par une thématique inédite aux implications vitales : « Assurer une disponibilité durable de l’eau et des systèmes d’assainissement sûrs pour atteindre les objectifs de l’agenda 2063 ». Au-delà des enjeux patrimoniaux, les réflexions porteront cette année sur les questions liées au vivant, plaçant la question au cœur du développement.

La rencontre veut également servir de plateforme diplomatique qui mobilise les domaines de compétences de l’institution. « Célébrer l’Afrique et ses diasporas, c’est reconnaître une présence vivante qui a façonné le monde et continue de le relier à travers les peuples, les histoires et les futurs », a déclaré l’Égyptien Khaled El-Enany, directeur général de l’Unesco.

L’eau, une urgence continentale au programme

Avec une programmation dense mêlant débats institutionnels et activités culturelles, l’Unesco et le Groupe Afrique mettront en lumière la problématique vitale de l’eau et de l’assainissement, au cœur des ambitions de durabilité du continent. La République démocratique du Congo (RDC), qui abrite plus de 50 % des réserves d’eau du continent africain, selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF), assure la présidence tournante cette année.

Malgré son énorme potentiel hydrique, la RDC peine à réaliser une gestion intégrée des ressources en eau (GIRE). Ce choix illustre bien les réalités du continent à une échelle plus large, où l’accès à l’eau potable et les systèmes d’assainissement constituent un défi permanent.

La manifestation sera articulée autour de conférences, panels de haut niveau, activités de jeunesse, rencontres avec la société civile, exposition, cinéma, gastronomie, salon du livre, défilé de mode et gala, selon le site de l’Unesco.

Selon le rapport des Nations Unies sur l’« État d’avancement de la mise en œuvre de la gestion intégrée des ressources en eau », mis à jour en 2024, la gestion durable de l’eau ne sera pas possible avant 2049. En 2030, au moins 3,3 milliards de personnes pourraient manquer de cadres de gouvernance pour gérer l’eau face aux pressions croissantes du climat et des usages concurrents.

Ubrick F. Quenum

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