Glencore et Trafigura responsables de l'explosion des stocks de cuivre

(Agence Ecofin) - Les géants du négoce de matières premières Glencore et Trafigura, basés en Suisse, ont stocké ces derniers mois des quantités considérables de cuivre dans leurs entrepôts, au point d'alarmer les acteurs du secteur, a rapporté le Wall Street Journal le 12 avril. « Une grosse partie du récent excédent d'offre (de cuivre sur le marché mondial) est stocké dans des entrepôts appartenant à Glencore et à Trafigura », révèle le WSJ, citant des négociants du secteur.

Selon le journal, 60% de la hausse des stocks, enregistrée cette année, concerne des entrepôts d'Anvers (Belgique) et de Johor (Malaisie), dont beaucoup appartiennent aux deux groupes, et qui abritaient très peu de cuivre jusqu'à cette année.

« Nous ne révélons pas les mouvements physiques sur nos stocks », a réagi Trafigura, contacté par l'AFP. De son côté, Glencore s'est refusé à tout commentaire.

Cette surabondance des stocks mine les cours du cuivre qui ont perdu près de 10% depuis début février. Depuis le début de l'année, le volume de cuivre stocké dans des entrepôts agréés par le London Metal Exchange (LME) a bondi de 84% pour atteindre plus de 590 000 tonnes, un record depuis février 2003. Plus de 700 entrepôts dans le monde, contrôlés en grande partie par les banques JPMorgan et Goldman Sachs ainsi que par Trafigura et Glencore, abritent les stocks du LME et font payer des frais aux propriétaires du métal dont ils ont la garde.

Le fait que « les propriétaires d'entrepôts (soient) prêts à payer davantage pour attirer la production » et les délais de plus en plus longs pour retirer le cuivre de ces entrepôts, réduisent l'offre sur le marché, selon le fabricant américain de fils de cuivre Southwire Co., cité par le WSJ.

Du coup, « certains acheteurs (industriels) reconnaissent qu'ils commencent à payer de larges primes pour acquérir du métal quand ils en ont besoin », note le WSJ.

Le fonctionnement des entrepôts agréés par le LME a été vivement critiqué ces deux dernières années par les industriels.