Les petits agriculteurs d’Afrique de l’Est et le changement climatique

(Agence Ecofin) - Les petits agriculteurs d’Afrique de l’Est ont commencé à adopter des approches agricoles et des technologies résilientes au changement climatique, selon une étude réalisée par le CGIAR Research Program on Climate Change, Agriculture and Food Security (CCAFS). Cette étude est basée sur une enquête réalisée auprès de 700 familles d’agriculteurs basées dans quatre pays, l’Ethiopie, le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. L’étude révèle qu’un large éventail de nouvelles stratégies ont été adoptées pour améliorer la production. Ainsi, 55% des ménages ont adopté au moins une variété de culture à cycle court et 56% une variété tolérante à la sécheresse. En outre, 50% des ménages ont planté des arbres sur leur exploitation -une mesure qui permet de stabiliser l’érosion des sols, accroître l’eau et la qualité du sol et contribue à des meilleurs rendements - et la moitié des agriculteurs ont introduit la culture intercalaire et 25% la rotation des cultures lors de la dernière décennie. Des améliorations ont été introduites aussi dans la gestion du bétail. Mais seulement 10% ont essayé de stocker et de gérer l’eau agricole, et seulement un quart utilise du compost ou du fumier.

Toutefois, note l’étude, l’insécurité alimentaire est un facteur clé de limitation pour s’adapter au changement climatique. «Lequel vient en premier, la poule ou l'œuf ? » s’interroge Patti Kristjanson du World Agroforestry Centre (ICRAF), basé à Nairobi, et qui a codirigé l’étude.

L’étude a montré des signes encourageants de la volonté de nombreux agriculteurs de s'adapter au changement climatique, souligne Patti Kristjanson, mais accélérer le changement peut être nécessaire parce que l'Afrique est particulièrement vulnérable au changement climatique. En Afrique, jusqu'à 220 millions de personnes pourraient être exposées à un plus grand stress sur l'approvisionnement en eau d'ici à 2020 et les rendements de l'agriculture pluviale dans certains pays pourraient subir une réduction allant jusqu'à 50% d'ici 2020, selon un rapport des Nations unies publié en 2007.

Plusieurs initiatives ont été lancées par le CGIAR pour améliorer les pratiques agricoles. Parmi celles-ci favoriser l’accessibilité à des variétés locales résilientes au changement climatique, assurer les éleveurs contre la sécheresse, utiliser les SMS et autre techniques pour fournir des prévisions météorologiques et des données sur le marché.