Cinéma et santé : « Hearts Remember » raconte Clive Barker face à la démence

(Agence Ecofin) - La fin de l’apartheid en Afrique du Sud en 1994 a permis au pays de retrouver les compétitions sportives internationales. Après avoir remporté la Coupe du Monde de rugby à 15 en 1995, la « Nation arc‑en‑ciel » gagne la Coupe d’Afrique des nations de football en 1996 sous la houlette de Clive Barker.

« Hearts Remember », le documentaire sud‑africain qui retrace la vie de Clive Barker et son combat contre la démence, trouve un écho particulier alors que se tient le congrès mondial Alzheimer’s Association International Conference 2026 (AAIC), en ce moment à Londres, au Royaume-Uni.

Le plus grand rassemblement international consacré à la recherche sur la démence et la maladie d’Alzheimer se tient du dimanche 12 au mercredi 15 juillet, avec pour figure emblématique un héros sportif passé dans l’anonymat pour cause de démence. Une situation qui, sans doute, arrive à de nombreuses personnes, sans qu’on ne puisse mettre sous les projecteurs les affres d’une maladie neurodégénérative qui touche dans le monde comme en Afrique.

Quand l’art se met au service de la cause sanitaire

Le documentaire a déjà été présenté en avant‑première lors de la 17e Conférence internationale sur le vieillissement en 2025, puis projeté au Festival du film sur les droits de l’homme de Johannesburg en mars dernier, avant d’être présenté lors de la 20e Conférence internationale AAIC.

Réalisé par le cinéaste multi‑primé Paul Modjadji, « Hearts Remember » plonge au cœur des réalités de la démence et du vieillissement en Afrique du Sud. Le film adopte une approche intimiste en donnant la parole aux personnes concernées et à leurs proches, révélant leurs émotions, leurs luttes et leurs espoirs.

Au‑delà du témoignage de Clive Barker, figure centrale de l’œuvre, la réalisation met en avant des visages engagés et inspirants : Marinda Breedt, militante infatigable pour la cause des malades, l’influenceur Nduduzo Kay accompagné de sa grand‑mère Zithi Elisabeth Khoza, ainsi que deux icônes du cinéma sud‑africain, Abigail Kubeka et Lillian Dube.

« C’est un immense honneur d’être invité à la conférence AAIC 2026 pour présenter un recueil de témoignages sud-africains profondément émouvants sur un sujet dont on parle rarement dans notre société », a déclaré le réalisateur Modjadji, expliquant par la suite que ceux qui l’ont aidé à produire ce film ont fait preuve d’empathie et d’amour envers les personnes âgées que cette pathologie guette constamment.

John Barker, fils du coach des Bafana Bafana victorieux de la CAN 1996, commente dans le film les derniers jours de son père décédé en juin 2023 à 78 ans des suites de la démence à corps de Lewy : « Le pays méritait de savoir pourquoi il n’entraînait plus ».

Ubrick F. Quenum

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