Le Gabon l’emporte devant la Cour internationale d'arbitrage face à Addax Petroleum

(Agence Ecofin) - Le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (CCI) de Paris a donné raison aux  autorités gabonaises face à la compagnie Addax Petroleum, filiale du chinois Sinopec, rapporte «La lettre du continent» le 12 septembre. Les deux parties étaient en litige au sujet gisement pétrolier d'Obangue (Sud-ouest du Gabon), dont la compagnie pétrolière chinoise a été dépossédée.

Le différend entre Addax Petroleum et les autorités gabonaises avait été porté en juin dernier devant le tribunal arbitral de la CCI, spécialisé dans  la résolution des litiges commerciaux internationaux.

Selon des sources proches du dossier, la société qui représente près d'un tiers de la production pétrolière de Sinopec à l'étranger et qui exploite cinq gisements d'hydrocarbures au Gabon  réclame 330 millions de dollars de dommages et intérêts au Gabon qui, de son côté exige que la compagnie chinoise lui verse 780 millions de dollars.

Addax Petroleum avait été dépossédée en décembre 2012 du champ d'Obangue pour «violations graves, flagrantes et répétées des dispositions réglementaires nationales et internationales», selon le gouvernement gabonais. Le gisement a été, par la suite, transféré à la compagnie publique Gabon Oil Company (GOC).

Le ministre gabonais du Pétrole, Etienne Ngoubou, a avait  déclaré, le 16 juin, que des «cas de corruption », de «mauvaise gestion» et « d’évasion fiscale » sont derrière la décision du retrait du champ d'Obangue  à Addax. « Nous reprochons à la filiale de Sinopec sa mauvaise gestion, des cas de corruption, beaucoup de défauts sur le respect de l'environnement et d'avoir exporté des volumes de pétrole sans les fiscaliser», avait-il notamment affirmé.

La société chinoise avait, toutefois,  rejeté ces accusations.

Addax est la deuxième entreprise chinoise à avoir des difficultés au Gabon. En décembre 2011, le gouvernement gabonais avait résilié le contrat d’exploitation de la mine de fer  de Belinga, signé en 2007 avec China Machinery Engineering Corp en raison d’un  retard dans le développement du projet.