Le négociant de diamants HB au cœur d’un différend judiciaire entre ses fondateurs

(Agence Ecofin) - HB est un négociant de diamants basé à Anvers en Belgique, qui utilise notamment la technologie blockchain pour assurer la traçabilité de la chaine d’approvisionnement. La société cherche depuis quelques mois à s’associer aux producteurs africains de diamants, le Botswana en tête.

Le belge HB Antwerp a annoncé lundi 11 septembre le départ de l’un de ses trois cofondateurs de la direction de l’entreprise. Cette décision ouvre un différend judiciaire entre les associés, alors que la société de négoce de diamants se prépare à signer un accord avec le gouvernement botswanais pour aider le pays d’Afrique australe à vendre ses diamants.

Dans un communiqué séparé publié peu après l’annonce de son départ, Oded Mansori a en effet indiqué qu’il se lance dans une bataille juridique pour « assurer l’avenir de HB ». Les deux partenaires de Mansori à la tête de la société, Shai de Toledo et Rafael Papismedov, expliquent quant à eux son départ par une « nette différence dans la vision stratégique et les approches commerciales ».

En mars dernier, le président du Botswana Mokgweetsi Masisi a annoncé que son pays prendrait une participation de 24 % dans HB Antwerp, puis fournirait à la société des diamants pendant cinq ans. Le volume de pierres précieuses à livrer n’a pas été indiqué, et l’accord définitif n’est pas encore signé.

La brouille entre les partenaires de la société pourrait retarder, voire compromettre cet accord. Les prochaines semaines, ou mois, permettront sans doute de voir dans quelle mesure la bataille judiciaire en perspective affectera l’entreprise, notamment les accords de négoce déjà signés, dont un avec le producteur de diamants canadien actif au Botswana, Lucara Diamond.

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