Sables minéraux : la société australienne MRC veut quitter l’Afrique

(Agence Ecofin) - Mineral Commodities Ltd veut vendre au groupe GMA ses dernières opérations de sables minéraux détenues en Afrique du Sud. Si les négociations engagées aboutissent à un accord, elle quitterait l’Afrique du Sud pour se concentrer sur ses actifs en Norvège et en Australie.

La compagnie Mineral Commodities Ltd (MRC), dont les seules opérations minières africaines portent sur les sables minéraux en Afrique du Sud, a annoncé des plans qui pourraient la conduire à quitter le continent pour se concentrer sur ses projets de graphite en Norvège et en Australie.

Elle a ainsi indiqué en fin de semaine dernière s’être engagée dans des négociations pour céder ses intérêts dans le projet sud-africain de sables minéraux Tormin au groupe GMA, un des plus grands producteurs mondiaux de grenat.

Déjà liés par un accord de prêt de 10 millions de dollars conclu en mai 2023, les deux parties se sont entendues sur une période d’exclusivité de 3 mois pour négocier une transaction au sujet d’une participation potentielle de GMA à hauteur de 69% dans le projet Tormin. De plus, MRC a obtenu un moratoire de 3 mois sur le prêt que lui a octroyé GMA.

« La priorité de la société est désormais de se concentrer sur l’avancement de ses actifs de graphite qui comprennent le projet Munglinup en Australie, la mine de graphite en exploitation de Skaland en Norvège [...]», a déclaré le CEO de MRC, Scott Lowe.

Selon une estimation datant de 2022, le projet Tormin héberge des réserves prouvées et probables inexploitées de 21,8 millions de tonnes, contenant 6,7 millions de tonnes de minéraux lourds in situ. Pour le groupe GMA qui était déjà lié à MRC par un accord d’achat de grenat produit sur le projet sud-africain, l’acquisition de ces opérations impliquerait un accès direct à une nouvelle mine de grenat.

La société qui se présente sur son site web comme « le seul producteur mondial de grenat à gérer l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement, de la mine au client », aurait également accès à d’autres produits comme l’ilménite, le zircon et le rutile. 

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