Biennale de Venise 2026 : l’Afrique s’impose avec 13 pavillons et un hommage à Koyo Kouoh

(Agence Ecofin) - Fondée en 1895 et organisée tous les deux ans dans la cité des Doges, en Italie, la Biennale de Venise reste la plus ancienne et la plus influente scène mondiale dédiée à l’art contemporain. L’édition 2026 consacre la première participation de plusieurs nations africaines.

La 61e édition de la Biennale d’art contemporain de Venise a réservé une place de choix au continent africain. Débuté le samedi 9 mai, cet événement de référence consacré aux productions artistiques et culturelles actuelles tiendra en haleine collectionneurs, marchands d’art, exposants, visiteurs et artistes jusqu’au dimanche 22 novembre.

Durant plusieurs mois, différents lieux d’exposition de la ville, des jardins publics des Giardini à l’Arsenal, abriteront 100 pavillons nationaux et 31 événements collatéraux. Au nombre des stands, 13 sont dédiés aux pays africains, un record historique depuis la création de la Biennale. En outre, quatre nations africaines participent pour la première fois : la République de Guinée, la République de Guinée équatoriale, la République de Sierra Leone et la République fédérale de Somalie. Cette intégration offre une opportunité de faire connaître au monde entier leurs scènes artistiques et cultures visuelles.

La Biennale s’affirme comme un espace de dialogue et de liberté artistique, favorisant les rencontres entre cultures et nourrissant l’espoir d’un monde apaisé.

Les nouveaux pavillons du continent noir

La Guinée équatoriale fait ses débuts à la Biennale de Venise avec The Forest/The Undergrowth, une œuvre commandée par Paulo Speller et conçue par Joan Abelló. De son côté, la Guinée inaugure son premier pavillon avec Le Son de l’Art : l’Écho de la Matière, une création portée par Bilia Bah et imaginée par Carlo Stragapede, installée sur l’île de San Servolo et réunissant une riche sélection d’artistes.

Parallèlement, la Sierra Leone entre en scène avec Mondi Presenti/Worlds of Today, une commande de S.E. Fatima Maada Bio, sous le commissariat de Sandro Orlandi Stagl et Willy Montini. Enfin, la Somalie signe son entrée avec Saddexleey, une œuvre commandée par Abdirahman Yusuf Mohamud et conçue par Mohamed Mire et Fabio Scrivanti.

Au-delà de cette participation record, l’Afrique marque fortement cette édition qui sera à jamais gravée dans les mémoires.

Une biennale à l’ombre de Koyo Kouoh, un hommage posthume à la curatrice

Koyo Kouoh est décédée dans la nuit du 9 mai 2025, un an jour pour jour avant le début de cette édition de la biennale d’art contemporain de Venise. Elle avait été désignée commissaire, ce qui faisait d’elle la première Africaine nommée à ce poste. Malheureusement, la Camerounaise naturalisée suisse a rendu son dernier souffle à Bâle à l’âge de 57 ans.

La Suisso-Camerounaise Koyo Kouoh devait être la première Africaine commissaire de la renommée Biennale de Venise 2026. Elle vient de nous quitter à 57ans. Que la terre de nos Ancêtres lui soit accueillante. pic.twitter.com/oPcuCo39Ps

— HistoireDuCameroun?? (@mbeatowe) May 10, 2025

« C’est un honneur et un privilège uniques de suivre les traces d’illustres prédécesseurs dans le rôle de directrice artistique et de créer une exposition qui, je l’espère, aura un sens pour le monde dans lequel nous vivons en ce moment et, plus important encore, pour le monde que nous voulons construire », avait-elle réagi au micro de TV5 Monde à l’annonce de sa nomination.

Toutefois, son projet a été maintenu. En effet, le thème de l’édition « In Minor Keys » — traduit par tonalités mineures — privilégie la nuance, l’écoute et la sensorialité subtiles, en rupture avec la surabondance visuelle des expositions contemporaines. L’histoire retiendra une pionnière du panafricanisme et une féministe engagée pour bâtir des institutions culturelles autonomes et exigeantes, capables de produire des savoirs depuis l’Afrique plutôt que de chercher à intégrer les structures occidentales.

Ubrick F. Quenum

Lire aussi:

10/12/2024 : Koyo Kouoh, première femme africaine commissaire de la Biennale de Venise