L’essor du renouvelable en Afrique s’appuie de plus en plus sur les équipements chinois

(Agence Ecofin) - L’accélération du renouvelable en Afrique s’accompagne d’une hausse rapide des importations d’équipements chinois. L’Afrique du Sud, principal marché de la zone subsaharienne, donne une mesure de cette dépendance, désormais visible bien au-delà du solaire.

En Afrique du Sud, 98 % des équipements solaires, 95 % des batteries et 80 % des équipements éoliens importés en 2025 provenaient de Chine, selon le « South Africa Transition Factbook 2026 » de BloombergNEF (BNEF). Ces importations renforcent la position du pays en tant que premier marché du renouvelable et importateur d’équipements d’énergie propre parmi les marchés subsahariens suivis par BNEF. Ainsi, entre janvier 2025 et avril 2026, la nation arc-en-ciel a importé l’équivalent d’environ 5,3 GW de solaire, 920 MW de batteries et 2,4 GW d’éolien.

Cette forte présence chinoise dans les approvisionnements sud-africains s’inscrit dans une dynamique désormais visible à l’échelle du continent. Les données du Think Tank Ember montrent que les exportations chinoises de modules solaires vers l’Afrique ont augmenté de 60 % sur les douze mois achevés en juin 2025.

L’analyse de BNEF observe une poursuite de cette dynamique, en soulignant l’Afrique subsaharienne a enregistré la plus forte croissance en glissement annuel des importations de produits solaires entre le 1^er trimestre 2025 et le 1^er trimestre 2026, recevant 10 % des exportations solaires chinoises en mars 2026, contre une moyenne de 5 % en 2025.

Cette concentration des approvisionnements expose toutefois les marchés africains à une forte dépendance envers un seul grand fournisseur. À mesure que les renouvelables se développent, la capacité à diversifier les sources d’équipements ou à en produire une partie localement deviendra un enjeu majeur.

L’Afrique du Sud a déjà engagé ce mouvement avec le partenariat entre JA Solar et ARTsolar pour produire localement des modules photovoltaïques, tandis que l’Égypte attire plusieurs industriels chinois dans le solaire, le stockage et l’éolien. Ces projets ne réduisent pas nécessairement le rôle de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement africaines, mais ils peuvent en déplacer une partie de la valeur et de la production vers le continent, en plus du transfert de compétence.

Abdoullah Diop

Edité par : Feriol Bewa