Le britannique Altona rejoint les investisseurs intéressés par l’industrie cuprifère émergente au Botswana

(Agence Ecofin) - Le Botswana est le premier producteur africain de diamants. Alors que le secteur minier local et l’économie en générale sont dépendants de l’exploitation de ces pierres précieuses, Gaborone favorise depuis quelques années le développement d’autres secteurs comme le cuivre.

Le britannique Altona Rare Earths a annoncé le 9 avril la signature d’un accord visant à acquérir jusqu’à 85 % d’intérêts dans le projet de cuivre Sesana au Botswana. Situé au cœur de la ceinture de cuivre du Kalahari, le projet est composé d’un permis d’exploration valable jusqu’en mars 2026 et couvrant la recherche d’autres métaux comme l’or et le cobalt.

« Nous sommes ravis de l’accord d’option pour le projet de cuivre et d’argent de Sesana, situé au cœur d’une province cuprifère émergente où des découvertes de classe mondiale ont déjà été prouvées par le développement de mines », a commenté Cédric Simonet, PDG d’Altona.

#Altona is pleased to announce that it has entered into a binding option agreement with Ignate African Mining P/L, with respect to exploration for #copper & #silver on Prospecting Licence PL2329/2023, located in the Northwest District of Botswana.

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— AltonaRareEarths (@AltonaRareEarth) April 9, 2024

Altona rejoint d’autres compagnies qui ont investi au Botswana ces dernières années, favorisant l’émergence d’une industrie cuprifère locale. Entrée en production en 2021, la mine Khoemacau a par exemple été rachetée en novembre 2023 par le chinois MMG, dans le cadre d’une transaction évaluée à 1,9 milliard de dollars. On peut aussi mentionner la mise en service de la mine Motheo en mai 2023. Ces investissements s’inscrivent dans la stratégie de diversification du secteur minier botswanais, encore dominé par l’exploitation des diamants.

En contrepartie de l’acquisition du projet, notons que Altona devrait verser au propriétaire initial de la licence 110 000 dollars en espèces sur quatre ans, ainsi que 250 000 dollars d’actions Altona. La junior minière britannique s’est aussi engagée à effectuer des dépenses d’exploration sur la période. En cas de découverte d’une ressource minérale de 20 millions de tonnes titrant plus de 1 % de cuivre, 250 000 dollars en espèces et 250 000 dollars en actions Altona seront payés.

Pour rappel, l’actif phare d’Altona reste le projet de terres rares Monte Muambe au Mozambique. La compagnie opère néanmoins une diversification dans les métaux critiques en 2024, avec déjà l’acquisition en mars dernier d’un projet de cuivre en Zambie.

Emiliano Tossou

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