Madagascar : le détenteur de la mine de graphite Molo choisit Maurice pour sa première usine africaine d’anodes de batteries

(Agence Ecofin) - Alors que s’intensifie la course à la production de graphite utilisé dans les batteries de véhicules électriques, les producteurs actifs en Afrique cherchent des moyens de générer plus de revenus. Pour NextSource active à Madagascar, l’option étudiée est d’investir dans la transformation.

NextSource Materials, la compagnie active sur la mine malgache de graphite Molo, a annoncé cette semaine la signature d’un contrat de bail à long terme pour l’installation de sa première usine d’anodes de batteries sur un site de la zone franche de Port-Louis (Maurice). Les anodes de batteries sont généralement produites à partir de matériaux de graphite capable de stocker et libérer efficacement des charges électriques pendant le processus de charge et de décharge de la batterie.

Selon les détails communiqués par la société, ce site mauricien a été choisi, apprend-on, après un processus de sélection durant lequel plusieurs critères ont été examinés, notamment les avantages opérationnels, financiers et logistiques.

La société a démarré les démarches pour l’obtention d’un permis environnemental, ainsi qu’une mise à jour de l’évaluation économique de ce projet d’usine. Une fois l’autorisation environnementale reçue, les équipements pour l’installation de l’usine seront expédiés à Maurice, où sont déjà arrivées les premières tonnes de concentré de graphite provenant de la mine Molo.

Le choix de NextSource de se positionner sur la production d’anodes de batteries tranche avec celui d’autres entreprises productrices de graphite en Afrique qui se contentent de vendre simplement leur matière première. Surtout, il intervient dans un contexte où plusieurs autres producteurs voulant se positionner sur ce maillon de la chaine de valeur préfèrent installer leurs usines en dehors du continent.

À titre d’exemple, Syrah Resources active sur la plus grande mine de graphite d’Afrique, Balama au Mozambique, a installé une usine de matériau d’anodes à Vidalia aux États-Unis. De son côté, Volt Resources prévoit de construire et mettre en service toujours aux États-Unis une usine d’une capacité de 10 250 tonnes par an destinée à la production de poudre d’anodes à partir du graphite de Bunyu.

La mine de graphite Molo est entrée en production en 2023 et fonctionne à une capacité nominale de 17 000 tonnes/an. En décembre 2023, NextSource a publié les résultats d’une étude de faisabilité portant sur l’agrandissement de la mine afin de porter la capacité annuelle à 150 000 tonnes, contre un investissement de 161,7 millions de dollars.

Louis-Nino Kansoun

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