Blencowe sollicite un laboratoire chinois pour tester du graphite extrait en Ouganda

(Agence Ecofin) - La Chine est considérée comme le plus grand marché pour les produits miniers utilisés dans l’industrie des véhicules électriques, dont le graphite. L’Ouganda, dont le secteur minier repose sur l’or, a l’occasion de se lancer sur ce marché en pleine croissance grâce au projet Orom-Cross.

Le gouvernement ougandais a octroyé à la compagnie minière britannique Blencowe Resources une autorisation d’exportation du graphite d’Orom-Cross vers la Chine. Plus de 100 tonnes d’échantillons en vrac seront acheminées par voie maritime pour des tests dans les installations de l’un des spécialistes chinois du traitement de graphite Jilin Huiyang New Material Technology.

Les échantillons exportés subiront ainsi des processus métallurgiques dans une usine pilote. L’objectif est d’obtenir assez d’informations sur la qualité du produit final d’Orom-Cross afin de négocier au mieux des contrats d’achats pour la future production. Le processus pourrait également déboucher sur la signature d’un contrat EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) pour la mine.

« Cet essai d’échantillon en vrac est important en tant que précurseur qui nous mènera finalement à un accord d’exploitation complet, ce qui nous permettrait de lancer la production avec une masse critique de produits vendus pour stimuler la rentabilité et le flux de trésorerie », a ajouté Cameron Pearce, président exécutif de Blencowe.

Le soutien du gouvernement ougandais à ce processus mérite d’être souligné, car la législation en matière d’exploitation minière interdit en principe les exportations de produits miniers sans aucune transformation au niveau local. Ce soutien peut s’expliquer par les retombées financières auxquels peut s’attendre l’État en cas de concrétisation du potentiel d’Orom-Cross.

Il faut dire que le graphite fait partie des produits miniers dont la demande et le prix sont sur une pente ascendante ces dernières années, au même titre que le cuivre, le cobalt ou le lithium, à cause de leur utilisation pour l’industrie des véhicules électriques.

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