Vedanta annonce débloquer 250 millions $ pour régler des impayés en Zambie

(Agence Ecofin) - Après cinq ans de bataille judiciaire, Vedanta a conclu en 2023 un accord avec le gouvernement zambien pour reprendre ses actifs de cuivre dans le pays. En échange, la compagnie doit notamment débloquer environ 1,3 milliard $, en partie pour rembourser les dettes de sa filiale locale.

En Zambie, Vedanta a annoncé le 5 juillet débloquer 250 millions de dollars pour rembourser les petits créanciers de sa filiale locale Konkola Copper Mines (KCM). La compagnie prévoit aussi un paiement unique de 2 500 kwachas zambiens (environ 102 dollars) pour les employés de ses opérations de cuivre, ainsi qu’une augmentation de salaire de 20 %.

Les fonds devraient être disponibles cette semaine, concrétisant l’un des engagements pris par le groupe du milliardaire indien Anil Agarwal, lors de son retour sur le projet en 2023. Après avoir signé un accord avec le gouvernement pour mettre fin à cinq ans de bataille judiciaire, Vedanta a en effet accepté de régler les dettes de KCM, tout en investissant dans la relance des opérations. Concernant ce dernier volet, la compagnie doit d’ailleurs mobiliser 1 milliard de dollars, notamment en vue de quadrupler la production annuelle de cuivre à 300 000 tonnes.

Pour mobiliser les fonds nécessaires à la montée en puissance de KCM, Vedanta envisage de vendre une participation minoritaire (30 %) dans cette filiale détenue actuellement à 80 %. International Resources Holdings, une société des Émirats arabes unis, s’est montré un temps intéressé par KCM, avant de se rétracter faute d’accord avec Vedanta sur la valeur des actifs. D’autres investisseurs seraient également intéressés, mais aucun accord n’a été annoncé jusqu’ici.

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