Burkina Faso : Pan African Minerals sollicite un arbitrage international pour le règlement d’un litige avec l’Etat à la mine Tambao

(Agence Ecofin) - Le groupe minier Pan African Minerals a déposé vendredi auprès de la Cour internationale d’arbitrage de la chambre de commerce internationale, une plainte contre l’Etat burkinabé pour le règlement d’un litige à la mine de manganèse Tambao. La compagnie veut être rétablie dans ses droits d’exploitation de la mine ainsi que dans les droits d’exportation de son produit.

Le litige à Tambao a commencé en mars 2015, lorsque le gouvernement de transition du Burkina Faso a ordonné la suspension de la licence d’exportation de manganèse de la mine, accusant Pan African Minerals, arrivée sur le projet en 2012, de ne pas avoir respecté les dispositions du permis minier accordé en mai 2014. Après plusieurs mois d’inactivité, la suspension a été levée en décembre 2015.

Cependant, les activités à Tambao n’ont depuis pas repris. Selon la compagnie, la faute incombe au nouveau gouvernement (dont le président est entré en fonction le 29 décembre 2015). Accusant ce dernier d’actes illégaux et de manquements, elle a par exemple dénoncé le refus du ministère des mines d’envoyer un représentant pour superviser les opérations ou encore pour discuter de la possibilité d’exportation du manganèse produit par la route en attendant que le projet de construction d’un chemin de fer soit réalisé.

Côté pertes, les chiffres avancés par Pan African Minerals sont importants. Alors qu’elle estime avoir investi dans le projet plus de 150 millions $, les pertes totales (directes et indirectes) occasionnées par ce contentieux ont été évaluées à plus de 4 milliards $, comme le rapporte Jeune Afrique.

« Notre Groupe a souffert d’importantes pertes financières au cours des deux dernières années nourries de négociations laborieuses avec le Gouvernement de Transition puis le nouveau Gouvernement élu. Bien que notre société et son équipe dirigeante aient également subi calomnies et diffamation publique, nous savons qu’au Burkina Faso personne n’est au-dessus de la loi. Il est maintenant temps que le droit parle», a déclaré Ned Goodman, le président du groupe.

Pan African Minerals Ltd est très active en Afrique de l’Ouest où elle détient, outre la mine Tambao au Burkina-Faso, plusieurs droits miniers portant notamment sur le gisement de fer du Mont Klahoyo en Côte d’Ivoire, le zirconium et autres minerais au Niger, au Sénégal et en Gambie.

Louis-Nino Kansoun