Liaison Dar es Salaam - Moscou : Air Tanzania tergiverse face à la menace ukrainienne

(Agence Ecofin) - En moins de 24 heures, Air Tanzania a suspendu puis repris sa liaison vers Moscou. Ce revirement évoque une prise en étau entre impératifs sécuritaires, pressions diplomatiques et fragilités structurelles.

Le jeudi 3 septembre, le vol TC422 d’Air Tanzania, en provenance de Zanzibar, n’a pas pu atterrir à l’aéroport Vnukovo de Moscou. Les autorités russes venaient de fermer l’espace aérien de la capitale pour la deuxième nuit consécutive en raison de frappes de drones ukrainiennes. L’appareil a été dérouté vers Saint-Pétersbourg. Le lendemain, la compagnie signalait la suspension de la route avec effet immédiat. « La sécurité passe toujours avant les considérations commerciales », peut-on lire dans un communiqué publié sur sa page Facebook.

Quelques heures plus tard cependant, elle annonçait la reprise des vols pour ce lundi 7 septembre. 

Cette volte-face intervient dans un contexte précis. Le 1^er septembre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait averti publiquement compagnies aériennes et assureurs que l’espace aérien russe devenait « complètement dangereux » en raison de l’intensification des frappes de drones. L’Ukraine a ensuite formellement notifié à l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) de sa position. La firme de risques aéronautiques Osprey Flight Solutions confirme une activité de drones ukrainiens à des centaines de kilomètres à l’intérieur du territoire russe, avec des frappes prévues quasi quotidiennement jusqu’à fin 2026. Air Tanzania est la première compagnie internationale à avoir suspendu ses vols vers Moscou après cet avertissement.

La route Dar es Salaam - Zanzibar - Moscou n’a été lancée que le 2 juillet 2026, durant une visite d’État de la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan à Saint-Pétersbourg, en marge du Forum économique international SPIEF 2026. C’est lors de ce déplacement qu’elle avait annoncé, aux côtés de Vladimir Poutine, la création de la liaison. Opérée trois fois par semaine avec des Boeing 787 Dreamliner, c’est la plus longue route du réseau d’Air Tanzania, avec 8 h 30 de vol. La compagnie n’avait donc exploité cette liaison que 8 semaines avant l’annonce de suspension.

Ce que la reprise ne dit pas

L’annonce d'une reprise en moins de 24 heures, sans explication détaillée, soulève une question que la communication d’Air Tanzania ne pose pas. En décembre 2024, la Commission européenne a inscrit la compagnie sur la liste noire de l’UE (EU Air Safety List), lui interdisant tout vol dans l’espace aérien européen. L’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) avait simultanément refusé de lui accorder l’autorisation de transporteur de pays tiers (TCO), en raison de déficiences dans la supervision des opérations de vol et d’une pénurie de personnel qualifié.

Six mois plus tard, en juin 2025, la Commission a étendu cette interdiction à toutes les compagnies certifiées en Tanzanie, estimant que l’autorité tanzanienne de l’aviation civile n’était pas en mesure d’assurer la conformité aux standards internationaux. Les motifs invoqués incluaient un manque de personnel qualifié et des processus de supervision inefficaces dans les domaines des opérations de vol et de la navigabilité. Ces décisions s’inscrivent dans un contexte de fragilités déjà visibles. En février 2024, un Airbus A220 d’Air Tanzania avait dû effectuer un atterrissage d’urgence à Dar es Salaam après une panne moteur en vol, un incident confirmé par la direction de la compagnie elle-même.

Une compagnie inscrite sur la liste noire européenne pour insuffisances de sécurité, qui ouvre la route commerciale la plus exposée du moment, la suspend pour des raisons sécuritaires puis annonce sa reprise. Le contraste est frappant. Osprey Flight Solutions estime que les frappes de drones ukrainiens sur le territoire russe resteront quasi quotidiennes jusqu’à fin 2026, y compris à proximité de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Pour l’heure, Air Tanzania n’a pas précisé comment elle entend gérer ce risque structurel dans les jours à venir.

Félicien Houindo Lokossou

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