En Centrafrique, le Trinational de la Sangha, sanctuaire de biodiversité et des peuples autochtones

(Agence Ecofin) - A la frontière de la République centrafricaine, du Cameroun et de la République du Congo, le Trinational de la Sangha forme l’un des ensembles forestiers les plus remarquables d’Afrique centrale. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, ce vaste territoire abrite une biodiversité exceptionnelle, mais aussi des peuples dont l’existence est intimement liée à la forêt.

Ici, la forêt semble ne jamais finir. Dans le sud-ouest de la République centrafricaine, les arbres, les rivières et les clairières composent un paysage où la nature conserve encore une part de sa puissance originelle. Le Trinational de la Sangha est constitué de trois parcs nationaux contigus : Lobéké au Cameroun, Nouabalé-Ndoki au Congo et Dzanga-Ndoki en République centrafricaine.

Ensemble, ils couvrent environ 746 000 hectares, au cœur du bassin du Congo. Une vaste zone tampon de près de 1,8 million d’hectares complète cet ensemble et assure la continuité écologique avec les espaces environnants.

La partie centrafricaine est notamment représentée par le parc national de Dzanga-Ndoki et la réserve forestière de Dzanga-Sangha.

Une faune exceptionnelle, entre protection et préservation

Le Trinational de la Sangha constitue un refuge majeur pour plusieurs espèces menacées. Éléphants de forêt, gorilles des plaines de l'Ouest, chimpanzés, bongos et sitatungas évoluent dans cette mosaïque de forêts tropicales, de marécages, de zones inondables et de clairières. L'UNESCO souligne notamment la présence de populations viables d'éléphants de forêt et de gorilles des plaines de l'Ouest, ces derniers étant classés en danger critique d'extinction.

En République centrafricaine, le gouvernement travaille notamment avec le WWF à la conservation de Dzanga-Sangha. La lutte contre le braconnage, la surveillance des espaces protégés, la recherche scientifique et le développement d'activités génératrices de revenus participent à cette stratégie.

Les Baka, peuples de la forêt

Le Trinational de la Sangha est aussi un espace humain. Dans sa partie centrafricaine, les Baka, peuple autochtone forestier souvent désigné dans la littérature comme « Pygmées », entretiennent une relation ancienne et profonde avec leur environnement. La forêt leur fournit nourriture, plantes médicinales et matériaux nécessaires à la vie quotidienne.

Leur présence rappelle que la conservation ne peut être dissociée des populations qui vivent dans et autour des espaces protégés. L'UNESCO souligne d'ailleurs l'importance de leur bien-être et de leur participation à la gestion du Trinational.