Nouvelle chute des prix alimentaires en mai

(Agence Ecofin) - Des offres généralement satisfaisantes, l’incertitude grandissante sur la santé de l’économie mondiale et l’appréciation du dollar ont conduit à une vigoureuse baisse des prix des produits alimentaires en mai. L’Indice FAO des prix des produits alimentaires s’est élevé à 204 points en mai, soit 9 points de moins qu’en avril. C’est le plus bas niveau atteint de l’indice depuis septembre 2011, indique la FAO.

Sur le marché des matières premières, le mois de mai fut l’un des plus mauvais depuis la crise financière de 2008, les craintes croissantes sur l’endettement de la zone euro, les mauvaises statistiques sur l’économie américaine, le ralentissement de la croissance en Asie ont restreint l’appétit des investisseurs. L’indice de référence Thomson Reuters-Jefferies CRB a chuté de près de 11% en mai, sa deuxième baisse mensuelle la plus importante depuis les jours sombres de 2008. Une chute qui fait craindre à certains la fin du « super cycle » des matières premières. Les produits agricoles ont été particulièrement touchés. Le maïs perdant 12% sur le Chicago Board of Trade (CBOT) avec la perspective d’une récolte record. Le soja a cédé 11% sous la faiblesse de la demande et la réduction des positions des investisseurs. Avec la crainte d’un temps sec aux Etats-Unis mais aussi dans les pays exportateurs, y compris la Russie et la France, le blé n’a baissé que de 2%. Le pétrole a aussi enregistré sa plus grande perte mensuelle depuis décembre 2008.

En publiant son indice de mai, la FAO a également donné ses prévisions de récoltes céréalières, qui sont révisées à la hausse. La production mondiale céréalière devrait atteindre 2419 millions de tonnes (Mt) en 2012, soit 3,2% de plus que la récolte record de 2011. La grande partie de la hausse proviendrait de la progression de la production de maïs aux Etats-Unis.