Les projets du Tchad pour des services télécoms abordables et de qualité

(Agence Ecofin) - Depuis le début de l’année, les consommateurs font face à une détérioration de la qualité des services fournis par les opérateurs télécoms. En octobre dernier, le Premier ministre a demandé au ministre des Communications de prendre les dispositions pour remédier à cette situation.

Boukar Michel (photo), ministre tchadien des Communications, de l’Economie numérique et de la Digitalisation de l’administration, a annoncé plusieurs projets pour moderniser le réseau télécoms national et réduire les coûts des services pour les consommateurs. Il s’est exprimé le mardi 5 novembre devant le Conseil national de transition, à l’occasion de l’adoption d’une loi modifiant l’article 13 de l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP).

Bientôt un nouvel opérateur mobile sur le marché

Les initiatives comprennent la mise en service prochaine du réseau de Salam, filiale de l’opérateur historique Sotel. Cela viendra mettre fin au duopole Airtel - Moov Africa. Au troisième trimestre 2024, Moov Africa Tchad, filiale de Groupe Maroc Telecom, a déclaré 6,7 millions d’abonnés. Fin septembre 2023, la société revendiquait déjà une part de marché 55 %, faisant de lui le leader du marché.

L’arrivée de Salam devrait renforcer la concurrence sur le marché des télécoms, au bénéfice des consommateurs tchadiens en quête de services de qualité à des prix abordables.

Par ailleurs, le gouvernement cherche à ouvrir 60 % du capital de Sotel à un investisseur privé pour apporter les ressources techniques et financières nécessaires à sa revitalisation et renforcer sa compétitivité face à Airtel et Moov Africa. L’opérateur historique a vu son nombre d’abonnés fixes et mobiles décroître pendant sept ans pour atteindre 23 907 en 2020, selon l’ARCEP.

Une infrastructure télécoms renforcée

Boukar Michel a également annoncé le déploiement de 200 sites télécoms équipés de technologies 3G et 4G, pour améliorer la couverture nationale. D’après la plateforme de données DataHub de l’Union internationale des télécommunications (UIT), les réseaux 3G et 4G couvraient respectivement 68 % et 36 % de la population en 2022. La 2G couvrait 86,8 % de la population tchadienne, tandis que la 5G n’a pas encore été déployée.

Cette initiative vise également à moderniser le réseau pour améliorer la qualité du service dans un contexte de dégradation de la disponibilité des services télécoms constatée ces derniers mois. La dernière grosse panne est intervenue le 15 octobre et a duré environ 24 heures. Dix jours plus tard, Airtel Tchad a connu une interruption de ses services voix, SMS et Internet pendant plusieurs heures.

Le déploiement de ces infrastructures s’inscrit dans la stratégie du gouvernement pour renforcer le réseau numérique, notamment à travers le projet de la Dorsale transsaharienne de fibre optique. Ce projet doit interconnecter le Tchad à ses voisins et offrir un accès indirect aux câbles sous-marins via des pays côtiers comme le Nigeria, le Bénin et l’Algérie, qui disposent chacun de connexions à plusieurs câbles sous-marins. La finalisation du projet est prévue pour la fin de l’année ou début 2025.

Ces nouvelles capacités devraient améliorer la qualité d’Internet au Tchad, un pays enclavé qui dépend actuellement du Cameroun et du Soudan pour sa connexion au réseau international.

L’arrivée de Starlink

Le ministre a également révélé que des discussions sont en cours avec le fournisseur d’accès Internet par satellite Starlink. Le gouvernement espère que l’arrivée de la filiale de l'américain SpaceX contribuera à réduire le coût d’Internet.

Starlink prévoit de démarrer ses activités commerciales au Tchad en 2025, sous réserve d’obtention des autorisations réglementaires. Les tarifs pour le Tchad ne sont pas encore connus. Par exemple, au Bénin, où Starlink est présent depuis novembre 2023, l’abonnement mensuel coûte 30 000 francs CFA (environ 50 $), avec un terminal vendu à 400 000 FCFA.

Isaac K. Kassouwi

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