Botswana : le projet Ngami héberge potentiellement une ressource de cuivre de près de 166 millions de tonnes (Cobre Ltd)

(Agence Ecofin) - En Afrique, les deux plus grands producteurs de cuivre sont la RDC et la Zambie. Cependant, d’autres produisent également du cuivre. C’est le cas du Botswana qui dispose d’une nouvelle potentielle source de production à Ngami dans la Kalahari Copper Belt.

La compagnie britannique basée en Australie Cobre Ltd croit détenir au projet Ngami, au Botswana, une ressource minérale de 103 à 166 millions de tonnes avec une teneur en cuivre de 0,38 à 0,46 %. C’est ce qu’elle a indiqué la semaine dernière après avoir bouclé des travaux pour une première évaluation de la taille et des teneurs de la minéralisation cuprifère.

Selon Adam Wooldridge, le CEO de la société, cette évaluation basée sur l’étude et la modélisation d’un ensemble de données de forage, géophysiques et géologiques, ne prend pas en compte toute l’étendue du projet. Il a aussi indiqué qu’il ne faudra pas un grand programme de forage pour réussir une première déclaration de ressources inférées d’environ 23 millions de tonnes.

Cobre envisage d’utiliser à Ngami une méthode de récupération in situ. L’idée est de dissoudre et extraire le minerai directement dans le gisement, ce qui devrait lui permettre de minimiser l’impact sur l’environnement.

Pour prouver la viabilité de cette méthode pour le projet, la compagnie prévoit d’effectuer des tests de pompage pour recueillir des informations hydrogéologiques détaillées à partir du dernier trimestre 2023, alors que d’autres résultats de tests métallurgiques concernant l’optimisation des récupérations de cuivre sont attendus avant la fin de l’année. Si les travaux sont concluants, la compagnie accélérera ses plans en 2024 pour concrétiser le potentiel de l’actif.

Pour rappel, le Botswana fonde de grands espoirs sur ses ressources de cuivre dans sa quête de diversification du secteur minier dominé par l’exploitation des diamants. Le pays compte déjà plusieurs projets de cuivre en production, dont les mines Khoemacau (Cupric Canyon) et Motheo (Sandfire), ainsi que plusieurs projets en phase d’exploration avancée.

Louis-Nino Kansoun

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