Madagascar : Sherritt International réduit à 12% sa participation dans le projet Ambatovy

(Agence Ecofin) - Le canadien Sherritt International a conclu un accord de principe avec ses partenaires de coentreprise Sumitomo Holding et Korea Resources, pour réduire de 40% à 12%, sa participation dans le projet de nickel et cobalt d’Ambatovy, au Madagascar. Le projet pose à la compagnie des problèmes de retour sur investissement avec la chute, ces dernières années, du prix du nickel.

Selon les termes de l’accord, une partie des prêts des partenaires (1,4 milliard $) sera éliminée du bilan de Sherritt lors du transfert des 28% de participation. Si la compagnie n’a pas précisé comment seront répartis les intérêts entre les partenaires, notons que Sumitomo détenait 32,5% dans le projet et Korea, 27,5%.

Malgré la réduction de sa participation, Sherritt continuera de financer le projet et demeurera l’opérateur jusqu’à 2024. La société entiercera 23 millions $ pour satisfaire les besoins de financements futurs du projet.

« Après des mois de négociations, je suis heureux de pouvoir annoncer une résolution qui élimine la plus grande zone d'incertitude à la fois pour Ambatovy et Sherritt. Avec cette transaction, nous éliminons la dette de 1,4 milliard $ du bilan de Sherritt, gardons une participation de 12% et demeurons l’opérateur du projet.», a déclaré le PDG, David Pathe.

Le projet Ambatovy est présenté comme le plus grand projet minier de Madagascar et porte sur un objectif de production annuelle moyenne de 60 000 tonnes de nickel, 5 600 tonnes de cobalt et 190 000 tonnes de sulfate d’ammonium, sur une période de 29 ans.

Les partenaires du projet font face, depuis quelques années, à la baisse des prix du nickel, qui a occasionné une perte de plus de 1,7 milliard de dollars en 2015.

Louis-Nino Kansoun