Grammy Awards 2026 : Fela Kuti, premier Africain honoré pour sa carrière musicale

(Agence Ecofin) - Vingt-neuf ans après avoir quitté la scène, le « père de l’afrobeat » continue de susciter de la reconnaissance pour son héritage musical et de l’admiration pour sa carrière qui l’a hissé au rang des plus grandes stars africaines.

L'artiste nigérian Olufela Ransome-Kuti, plus connu sous le nom de Fela Kuti, a reçu à titre posthume un Lifetime Achievement Award de la Recording Academy lors des Special Merit Awards, en prélude à la 68^e cérémonie des Grammy Awards tenue le dimanche 1^er février à la Crypto.com Arena de Los Angeles. Il devient ainsi le premier Africain à recevoir un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière, après que son album "Zombie" a été intégré en 2025 Grammy Hall of Fame.

La famille de Fela Kuti a réceptionné la distinction posthume.

Les réactions ont été diverses à l’annonce de cette distinction. Si sa famille et certains proches saluent un honneur qui, espèrent-ils, contribuera à faire connaître la musique et l'idéologie de l’artiste à une nouvelle génération de musiciens et de mélomanes, d'autres déplorent une reconnaissance tardive. « La famille est ravie. Et nous sommes enchantés qu'il soit enfin reconnu [...] Mais Fela n'a jamais été nominé aux Grammy Awards de son vivant », a déclaré Yeni Kuti, sa fille, au micro d’Al Jazeera, « Mieux vaut tard que jamais ».

Cela « prouve simplement que tout ce que nous, Africains, faisons, nous devons le faire cinq fois plus » affirme Lemi Ghariokwu, auteur de 26 pochettes d'albums emblématiques de Fela. « Fela était totalement anti-establishment. Et maintenant, l'establishment le reconnaît ».

Immortel

Décédé le 2 août 1997, Fela Aníkúlápó Kuti jouit encore d’une grande notoriété. Il demeure une figure emblématique au Nigeria, où ses fils Femi et Seun tentent font également de la musique. Sa popularité se manifeste notamment par le festival annuel "Felabration", une semaine de célébration en octobre pour perpétuer son héritage. L’État de Lagos a aussi financé un musée en son honneur.

Son œuvre inspire artistes et créateurs, de Bernard Lavilliers à Serge Aimé Coulibaly, tandis qu’Erykah Badu a mis en valeur en 2017 un coffret de 7 de ses albums mythiques. En 2025, une exposition, baptisée "Afrobeat Rebellion" organisée par l'ambassade de France au Nigeria et la famille Kuti, a eu lieu en même temps que la Felabration, reprenant celle organisée en 2022 à la Philharmonie de Paris, avec du contenu additionnel.

D'autres artistes africains récompensés

La cérémonie de remise des prix 2026 a distingué la star sud-africaine Tyla qui a remporté le Grammy Award de la Meilleure performance musicale africaine pour son single « Push 2 Start ». C’est son deuxième sacre deux ans après son premier couronnement dans la catégorie éponyme. L’artiste américain d’origine nigériane Shaboozey a eu la Meilleure performance country en duo/groupe pour son single « Amen ».

La chanteuse sud-africaine Tyla remporte son 2^e Grammy Award

Pour rappel, la Sud-africaine Miriam Makeba est le premier artiste africain jamais récompensé au Grammy Awards en 1966, tandis que la Béninoise Angélique Kidjo détient le record individuel africain de récompenses avec 5 Grammy Awards (1995, 2008, 2015, 2016, 2022) dans les catégories World Music et Global Music Album. Les yeux des mélomanes sont déjà rivés sur l’édition prochaine avec l’espoir de voir le continent figurer au palmarès de plusieurs catégories.

Ubrick F. Quenum

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