Sundance repousse encore le délai de signature pour le développement de Mbalam-Nebeba

(Agence Ecofin) - La junior minière australienne Sundance Resources vient de repousser de quelques mois le délai de la signature d’un accord de partenariat portant  sur le développement du projet de fer de Mbalam-Nabeba, commun au Congo et au Cameroun. Après avoir annoncé en mai dernier que le nom de son futur partenaire sera connu en septembre prochain, la compagnie a indiqué, dans une note publiée le 1^er juillet,  qu’elle espère conclure cet accord de partenariat avant fin 2013. «Notre objectif est de parvenir à signer un accord sur l’exploitation du gisement  portant sur une pleine capacité de production de 35 millions de tonnes  par an avant la fin 2013», a déclaré le directeur général de Sundance, Giulio Casello.

M. Casello a également  souligné que sa compagnie a «identifié un certain nombre de parties potentiellement intéressées», y compris des groupes chinois. « Nous avons eu ces dernières semaines des discussions avec plusieurs groupes très intéressés, dont des sociétés spécialisées dans la production de l’acier, des négociants des matières premières et des groupes de construction», a-t-il précisé.

Sundance a, par ailleurs, fait savoir que le coût  de production sur le gisement de Mabalam Nabeba est de l’ordre de 21.20 dollar par  tonne, ce qui en fait «l’un des plus faibles coûts parmi les projets de minerai de fer de haute qualité dans le monde».

Sundance Resources  avait annoncé, le 26 juin, qu’elle poursuit désormais une nouvelle stratégie basée sur la séparation entre le développement de la mine et la construction d’infrastructures ferroviaires et portuaires. «Il n’y a pas assez de prétendants favorables à un partenariat qui englobe la totalité des composantes du projet alors qu’il existe un nombre important de partenaires potentiels intéressés par la séparation entre le développement de la mine  et la construction d’infrastructures», a déclaré le directeur général de Sundance.

Le groupe australien avait  résilié, début avril dernier, son accord avec le groupe chinois défaillant Hanlong Mining pour la reprise du projet de Mbalam.